Qualitas objeto de la exégesis medieval

“Del significado del nombre substantivo”, una buena muestra de la confusión que reinaba con respecto a la interpretación del concepto qualitas (“cualidad”) en la Edad Media

En unas Glosule (glosas) anónimas de los libros I-XVI de las Institutiones Grammaticae de Prisciano (fl. 500 d.C.) que datan probablemente de la segunda mitad del s. XI, el comentarista anónimo, tratando de la problemática del significado del nombre [nombre substantivo, la categoría gramatical], interpreta de la manera siguiente el pasaje original de Prisciano:

Priscianus Caesarensis (s. V-VI ):

«Proprium nominis est substantiam et qualitatem significare.» "Lo que caracteriza un nombre es que significa substancia y calidad." "The property of a name is to signify substance and quality.” (trad. Tetsuro Shimizu)

Comentarista Anónimo (s. XI ) :

«Proprium nominis est significare essentiam cum qualitate, id est cum proprietate propria vel communi.» "Lo que caracteriza un nombre es que significa alguna cosa [algo] con una calidad, es decir, con una característica propia o común [o sea: es nombre propio o común]." “The property of a name is to signify something with a quality, that is, with a proper or common property.” (trad. Tetsuro Shimizu)

El comentarista se da cuenta de la inconsistencia entre el pasaje de las Institutiones Grammaticae de Prisciano y las Categorías de Aristóteles [donde éste platica sobre substantia, qualitas y las demás categorías de su sistema de diez categorías filosóficas] y comenta que "substantia debe entenderse aquí en un sentido más amplio, como cualquier essentia, es decir, ser, y qualitas como cualquier proprietas [propiedad, característica], incluyendo la calidad propiamente dicha, la cantidad u otros accidentes, y no en el sentido estricto utilizado en las Categoriae".

[Nota: El comentarista se refiere aquí a las Categoriae Decem, un sumario en latín de las Categorías aristotélicas que dataría del s. IV y en el cual se basarían un buen número de estudios teóricos medievales, sobre todo a partir del s. VIII. Los manuscritos eran carísimos y había muy pocos textos originales en circulación. Muchas veces había que contentarse con los comentarios sobre el original. Nos lo dice Alcuino de York (c.735-804), maestro erudito de la escuela imperial en Aquisgrán y quien fue la figura central de la reforma de la enseñanza y la unificación de la Biblia y la escritura bajo Carlomagno. Era excepcional y casi imposible disponer al mismo tiempo de obras cruciales como las de un Aristóteles, Boecio o Isidoro de Sevilla.]

Traducción-adaptación de: Tetsuro SHIMIZU (Tokyo Metropolitan University, Tohoku University, Japan), “Words and Concepts in Anselm and Abelard”, en Joël BIARD (ed.), Langage, sciences, philosophie au XII siècle, Paris, Vrin, 1999, págs. 177-197. En este borrador del artículo, PDF de 18 págs., ver págs. 2-3.

Calidad, una palabra "multiuso"

Se supone que todo sabemos lo que es, pero ¿es cierto?

Todos utilizamos en el día a día personal, familiar o profesional la palabra calidad como un criterio distintivo a la hora de comparar cosas, para distinguir en base a un punto de referencia entre una(s) cosa(s) y otra(s).

Si nos detenemos un momento a reflexionar sobre lo que solemos entender por calidad, seguramente daremos con interpretaciones parcialmente o totalmente diferentes conforme a qué se aplique (equipo, software, servicio, proceso, actividad, idea, condición física o mental, etc), en qué entorno se defina (vida personal, vida social, entorno laboral, etc) y de quién emane la definición (proveedor o cliente, empresario o trabajador, médico o paciente, investigador o consumidor, etc).

Lo que para nosotros es de calidad no lo es necesariamente para nuestros amigos o nuestr@s compañer@s de trabajo.

"La concepción de Calidad que cada integrante [de un equipo de trabajo] tiene es un obstáculo y a la vez una oportunidad para el aprendizaje. Un obstáculo porque puede generar incomprensión en el otro. Una oportunidad porque es un ámbito privilegiado para incorporar nuevas herramientas, mejorar los criterios de calidad, aprender.” Prof. Dr. Héctor N. Fainstein, 2010 De hecho, a la hora de definir lo que es calidad en nuestra organización, no hay una verdad única. Toca ponernos de acuerdo, como individuos dentro del equipo, sobre cuáles serán los criterios de calidad en la práctica de nuestro desempeño diario conjunto, teniendo en cuenta la visión y la misión de la empresa y el hecho que éstas cambian al igual que cambiamos nosotros, nuestro empeño y el negocio de la organización.

Nos puede llegar a dar la sensación de que la palabra calidad a la vez lo puede ser todo y nada en concreto, algo muy definido o un lugar común, esto aparte del hecho que la calidad puede no ser lo que nosotros pensamos que es.

"La calidad se basa en dos ejes: por un lado tenemos la subjetividad de su valoración, y por otro su relatividad." Jaime Varo, 1994 Es cierto, el alto grado de subjetividad suele complicar la determinación de aspectos más o menos comunes en algo.

Preguntas que surgen cuando hablamos de calidad

De hecho, pensándolo bien , nos pueden surgir unas cuantas preguntas al hablar de calidad:

1. ¿Calidad de qué? ¿Calidad para qué? ¿Se puede aplicar indistintamente a todo?
2. ¿Se basa en un criterio o la suma de varios criterios? ¿Se miran varios aspectos? ¿Desde enfoques distintos? ¿Qué puede haber como dimensiones?
3. ¿Es cuantificable? ¿Se puede medir la calidad? ¿Cómo? ¿En base a qué?
4. ¿Cómo asegurarla? ¿Se puede mantener o mejorar de manera sistemática?
5. ¿Evoluciona la idea sobre qué es calidad? ¿En qué sentido?

Son unas de las preguntas a las cuales intentaremos buscar una respuesta aceptable en ésta y otras entradas de esta bitácora, siempre teniendo presente la especificidad del tema y objetivo del mismo: mejora continua en el entorno del desarrollo de software como servicio.

Pero empecemos por donde toca empezar y preguntarnos de dónde viene la palabra calidad y cuáles eran su concepto y aplicación (o aplicaciones). Nos dedicaremos a averiguar esto en la próxima entrada de esta bitácora.